Canarias ha tenido en los últimos 15 años una expansión económica muy importante. Se han alcanzado niveles de bienestar económico y nivel de vida impensables hace 30 ó 40 años. Recordar sólo que Canarias pasó momentos económicos muy duros cuando la única salida económica era la emigración, principalmente al continente americano y sobre todo a Venezuela.

El problema económico fue importante debido a una serie de razones: escasez de agua, terreno muy accidentado que dificultada la agricultura a gran escala, poca industrialización, lejanía de los mercados europeos, territorio fragmentado en islas, escasa cualificación del personal, etc.

Sin embargo, en la década de los sesenta comienza con fuerza el sector turístico a desarrollarse. Zonas como Playa del Inglés, Maspalomas, Puerto de la Cruz, Playa de las Américas, etc., comienzan a desarrollarse con la industria del turismo. En Lanzarote comenzó un poco más lento, pero con la mano de un artista importante que le dio a la isla personalidad propia: César Manrique.

El turismo ha sido sin duda el motor económico de Canarias. Por esa razón el Gobierno y las autoridades de Canarias son conscientes de que debe cuidarse la industria turística. Los recursos naturales que tiene Canarias son nuestra principal riqueza y es en ese área donde el Gobierno quiere hacer un esfuerzo en la conservación del territorio y del paisaje. Sin embargo, para conseguir que el desarrollo económico y social sea duradero, y que la conservación de los recursos naturales sea compatible con ese desarrollo, se necesita la actuación de políticos que con la creación de leyes, frenen la expansión de sectores que pueden deteriorar el territorio.

En los últimos años se ha acelerado el crecimiento turístico (construcción de apartamentos, hoteles, casas, y edificaciones de todo tipo) y también el crecimiento de población exterior atraída por las buenas condiciones económicas. Por tanto las leyes que está aplicando el Gobierno van dirigidas a frenar la construcción de apartamentos y plantearnos al mismo tiempo qué desarrollo queremos para nuestros herederos. En suma, lo que el Gobierno quiere es más calidad y menos cantidad, y en definitiva, parar la construcción de complejos de apartamentos y permitir la construcción sólo de hoteles de categoría superior ligados a determinados equipamientos de ocio y salud. Por ejemplo, podría ser un hotel de 5 estrellas que además de alojamiento ofrezca balnearios, talasoterapia, cuidados de la salud, etc.

Otra de las actuaciones que son posibles en la actualidad, es la rehabilitación de hoteles, apartamentos y complejos turísticos que necesitan ser renovados pero sin aumentar la capacidad de los mismos.

Se pretende también reducir la oferta de camas o parar su crecimiento y además, planificar las licencias de construcción que se aprueben desde ahora. Sin embargo, cada isla es un mundo diferente, y por esa razón, las islas menos desarrolladas turísticamente como La Palma, La Gomera y El Hierro deben tener un tratamiento diferente porque allí la presión no ha sido tan fuerte como en las demás.

Por otro lado, se quiere potenciar formas de turismo alternativas como puede ser el turismo rural. Se permitirá y en algunos casos se ayudará a desarrollar esa forma de turismo diferente al existente hasta ahora. También se contribuirá a la conservación de edificios histórico-artísticos declarados formalmente como tales o en edificios de interés arquitectónico catalogados por el planeamiento urbanístico.

También se permitirán hoteles ligados a campos de golf, puertos deportivos, o parques temáticos, instalaciones deportivas y de salud, medicina preventiva, balnearios..

Se quiere en suma, que Canarias no cometa los errores que han sucedido en otras zonas de España como la Costa del Sol, donde con la construcción turística se ha deteriorado en muchos casos el paisaje, y donde solo se ha tenido en cuenta el turismo de masas. Por tanto, lo que el Gobierno pretende es más calidad y menos cantidad.